
「令和怪物」佐佐木朗希今(10)日成為日本職棒史上最年輕完全比賽投手,三振紀錄也大豐收,20歲的他和開創二刀流時代大谷翔平同樣來自巖手縣,去年選秀會後也以打破大谷日本職棒最快球速165公里為目標,不料目標還沒達成,在投手丘上成就更勝前人。他和大谷一樣高中時都是球隊四棒兼王牌投手,未來也受矚目。
佐佐木朗希出生於巖手縣最東南方、瀕太平洋的陸前高田市,小學三年級就在當地體育少年團開始接觸棒球。陸前高田是被2011年東日本大震災破壞最嚴重城市之一,全市7成以上被毀,當時不到10歲佐佐木朗希的父親、祖父母都在海嘯中不幸身亡,老家也被捲走,母親帶著他離開傷心地,搬到北面的大船渡市。
在人口僅3萬出頭的大船渡,佐佐木朗希軟式、硬式棒球都打,就讀大船渡第一中學校時,二年級就成為該校軟式棒球隊王牌,也開啟與前輩大谷翔平淵源。他中學三年級腰痛被當地醫院誤診為肌肉僵硬,是和球隊顧問、同時也是大谷母校花捲東高校監督佐佐木洋商量後,至大谷曾就醫過、位於青森八戶市的醫院,才查出是疲勞性骨折。
不過,佐佐木朗希沒有加入更有名的花捲東,由於希望能在家鄉的學校打進甲子園,選擇就讀縣立大船渡高校,大船渡高雖然也是體育名校,不過在他之前,更有名的是出過國腳小笠原滿男的足球社。
佐佐木朗希高一最快球速就達147公里,高二已可飆到157公里,成為史上最快高二生,高三憑驚人球速入選世界青棒錦標賽代表培訓隊,2019年4月6日在集訓隊內紅白對抗賽,便投出時速163公里,以3公里之差打破大谷翔平160公里紀錄,成為史上最快高中生。
不過他從未實現到甲子園的夢想。最接近1次是高三,但大船渡監督國保陽平以保護選手為由,沒有在巖手縣夏季大會冠軍戰派4強剛投出完封勝、已成為職棒選秀熱門的他登板,導致球隊2比12慘敗給花捲東(高二時球隊在夏季縣大會第3輪遭淘汰,他也是未登板、擔任外野手),還曾引發球界議論。
2019年選秀會,佐佐木朗希被北海道日本火腿鬥士、千葉羅德海洋、東北樂天金鷲、埼玉西武獅等4隊第1指名,羅德透過抽籤獲得交涉權。選秀會上陪他出席的,就是被他視為恩師的國保陽平。他也因為經歷過震災,自認比其他人更加倍重視家人、朋友,當時發表感想「有家族還有支援的人們才有現在。因為沒有讓我獨自一人成長,充滿感謝」、「朋友和媽媽透過我打棒球才找回笑容」,可見感性重情一面。
佐佐木朗希192公分身高與大谷翔平相仿,出身地、棒球成長歷程、投球型態都使他以大谷為目標,選秀會上也表示希望能投到時速170公里。2人仍有不少差異,佐佐木朗希身軀單薄得多,85公斤也較旅美前的大谷少了10公斤以上,也沒有在進入職棒後繼續打擊,不過他對變化球掌控能力,特別是指叉球,已經超越大谷同齡時期。
中學就有過傷病史,加上他155至164公里快速四縫線,變化球以指叉球、滑球為主型態,佐佐木朗希剛開始不久的職業生涯,最大挑戰可能是保持健康,特別投球手的右肘。去年他先發11場共投63.1局、防禦率2.27,可以感受得出羅德沒有過早為追求戰績而過度使用的用心,今年他從開幕便進入固定先發輪值,漫長球季還有待更多檢驗。
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